وهو التهاب يصيب الغشاء الشفاف الذي يغطي بياض العين ويؤدي إلى احمرار العين وزيادة إفرازاتها ويمكن أيضا أن يسبب تورماً للجفن وألماً وحكة في العين.

أسباب التهاب ملتحمة العين
من أهم أسباب التهاب ملتحمة العين الالتهاب الذي يصيب العين وتسببه أنواع كثيرة من الفيروسات والبكتيريا، كما يمكن أن يحدث الالتهاب كرد فعل للحساسية التقليدية التي تسببها حبوب اللقاح مثل حمّى القش والتحسس ضد شعر الحيوانات. 

التهاب ملتحمة العين المعدي
 هو مرض فيروسي بسيط تسببه نفس فصيلة الفيروسات المسببة للرشح المسماة adenovirus، وهو أكثر انتشارا بين الأطفال، ومن الممكن أن تقترن الإصابة بهذا المرض بالإصابة بأمراض فيروسية أكثر خطورة مثل الحصبة، ويحدث التهاب ملتحمة العين البكتيري بعد الإصابة بالتهاب ملتحمة العين الفيروسي، أو بعد ملامسة شخص مصاب بالتهاب معدِ وانتقال الالتهاب من خلال اليد إلى العينين، وتسبب البكتيريا المكورة والبكتيريا العقدية التهاب ملتحمة العين البكتيري، وقد تنتقل العدوى إلى المواليد الجدد من خلال العدوى التي تنتقل إليهم من خلال عنق الرحم أو المهبل أثناء الولادة، ويجب على الوالدين استشارة الطبيب أو القابلة في حالة الشك بإصابة المولود الجديد بهذا المرض.
ويمكن أن تنتج  حالات حادة من التهاب ملتحمة العين البكتيرية عن Neisseria gonorrhoea والتي تتسبب في أحد الأمراض الجنسية المعدية "السيلان" وتنتقل عدوى هذا المرض من الجهاز التناسلي إلى العينين من خلال اليدين.  

التهاب ملتحمة العين التحسسي
يعتبر التهاب ملتحمة العين التحسسي الموسمي (المرتبط بحمى القش) أكثر أنواع الالتهاب شيوعا وخاصة في فصل الربيع بسبب حبوب لقاح النباتات أو في نهاية الصيف نتيجة لبذور النباتات، ومن الممكن أن تسببه مواد تجميل العيون عند استخدامها لأول مرة، ومن الممكن أن يحدث التحسس بسبب أنواع من مواد التجميل سبق استخدامها من قبل دون أي ضرر.

 الأعراض 
يسبب التهاب ملتحمة العين احمراراً وتقرحا في إحدى العينين أو كليهما معا، ومن الأعراض الأخرى التهاب جلد جفن العين مع احمرار وتهيج وجفاف وتقشر الجلد المحيط بالعينين، ويصيب التهاب ملتحمة العين التحسسي في العادة العينين في نفس الوقت ويسبب الحكة أو الشعور بالرمد والحرقان.

وفي العادة يعاني الأشخاص المصابون بالتهاب ملتحمة العين التحسسي المقترن بحمى القش من صور أخرى من الحساسية مثل العطس وسيلان الأنف وتهيج في الأنف والحنجرة، وتحدث هذه الأعراض خلال الفصول التي تكثر فيها حبوب اللقاح وتعتمد شدتها على أحوال الطقس (تزداد سوءاً في الأجواء الحارة الجافة والأيام العاصفة) وتستمر هذه الأعراض من أربعة أسابيع إلى ستة أسابيع، أما التهاب ملتحمة العين البكتيري فإنه في العادة يبدأ بإحدى العينين ثم ينتقل إلى الأخرى وينتج عن هذا الالتهاب البكتيري إفرازات صفراء تشبه الصديد، كذلك فان التهاب ملتحمة العين الفيروسي أيضا يبدأ بإحدى العينين ثم ينتقل إلى الأخرى خلال يوم أو يومين وينتج عن هذا الالتهاب إفرازات مائية قد تتصلب في الصباح لكنها لا تشبه  الصديد، وتشبه أعراض هذا المرض أعراض الرشح مثل الحمى وتقرح الحنجرة، وتزداد حدة هذه الأعراض خلال الأيام الأولى من الإصابة ثم تبدأ بالتحسن خلال الأسبوعين أو الثلاثة اللاحقة، و التهاب القرنية هو نوع من أنواع التهاب ملتحمة العين البكتيري حيث يشعر المصاب أن هناك شيئاً ما في العين وعندما تزداد شدة هذا الالتهاب يتعذر على المصاب فتح عينيه وقد يؤدى إلى ضرر دائم في الرؤية لذا فمن الضروري أن يسعى المريض عندما يحس بهذه الأعراض إلى استشارة الطبيب فورا.   

متى تزور الطبيب؟
عليك زيارة طبيبك فورا إذا اقترن احمرار العينين لديك مع أي من الأعراض التالية:
 
• صعوبة في الرؤية.
• الإحساس بوجود جسم غريب في العين بشكل يؤثر على القدرة على فتحها.
• التعرض لضربة قوية على الرأس أو أي إصابة أخرى مثل اصطدام جسم مثل أصبع بالعين أو كرة. 
• زيادة تحسس العين من الضوء.
• ألم شديد في العين.
• صداع شديد.
• غثيان وقيء.

وإذا كنت تستخدم العدسات اللاصقة وكنت تعاني من احمرار وزيادة في إفرازات عينيك، فعليك التوقف فورا عن استخدام العدسات اللاصقة واستشارة الطبيب، كما يجب على أي شخص يعاني من أعراض التهاب ملتحمة العين لأيام عديدة أن يستشير الطبيب.  

 تشخيص التهاب ملتحمة العين
يستطيع طبيبك أن يشخص أسباب أصابتك بالمرض من خلال الفحص السريري والأعراض التي تظهر عليك، ومن الممكن أن يطلب منك قراءة شيء ما لمعرفة اثر الإصابة على  قوة نظرك أو يعرض عينيك للضوء لمعرفة رد فعلها، وقد يقوم الطبيب بأخذ مسحة من العين لتحديد نوع البكتيريا المسببة للمرض، وإذا كانت الحالة أكثر من بسيطة فسيقوم الطبيب بتحويلك لاختصاصي العيون.
 
علاج التهاب ملتحمة العين

 العناية الذاتية
يمكن علاج تهيج العين من خلال غسل العينين ببعض المركبات الطبية التي لها مزايا مهدئة ويمكن الحصول عليها من الصيدلية بدون وصفة طبية، ويجب تجنب لمس أو فرك العين المصابة لأن ذلك يجعل الالتهاب أكثر سوءاً، واحرص في حالات الإصابة البكتيرية على عدم نقل عدوى الالتهاب من عين إلى الأخرى أو إلى أشخاص آخرين، ومن الضروري الاهتمام بنظافة العين المصابة ولكن احذر من استخدام المنشفة التي تستعملها لتنظيف العين المصابة في تنظيف العين السليمة ولا تسمح للآخرين باستخدامها.

 وأهم خطوة في علاج التهاب ملتحمة العين التحسسي هي تجنب المواد التي تسبب الحساسية وقد يكون هذا الأمر سهلا إذا كانت الحساسية لديك ناتجة عن الحيوانات أو مواد التجميل ولكنها صعبة للغاية إذا كنت تعاني من الحساسية تجاه حبوب اللقاح، ومع ذلك فان إبقاء النوافذ والأبواب مغلقة في الأيام التي تشهد ارتفاعاً في كمية حبوب اللقاح المنتشرة في الجو قد يساعد في التخفيف من حدة الأعراض.

الأدوية
يستجيب التهاب ملتحمة العين البكتيري للمضادات الحيوية التي تكون على شكل قطرة أو مرهم للعين، كما يستجيب التهاب ملتحمة العين التحسسي لقطرة العيون، ويمكن الحصول عليها من الصيدلية بوصفة طبية وتُستخدم بشكل منتظم خلال موسم حمّى القش، بغض النظر عن مدى شدة الأعراض وتُستخدم في كلتا العينين، أو باستخدام المواد التي تباع دون وصفة على أن يتم استخدامها وفق تعليمات الاستخدام الصحيحة،  أما التهاب ملتحمة العين الفيروسي فإنه لا يحتاج إلى علاج طبي محدد، وسوف يشفى بشكل ذاتي في فترة تمتد من أسبوعين إلى ثلاثة.